历史上，“河间才子纪昀”于京城中进士、入翰林，在珠市口西大街三进大院落一住就是30余年，直至他以82岁高龄谢世。文达公后人曾将院落“半赁”，后几易其主。民国时为直隶会馆公产，上世纪30年代为“北平国剧学会”所用，梅兰芳、余叔岩、萧长华、张伯驹等京剧大师都曾于紫藤萝下赏花、谈艺。后来富连成科班在此安营扎寨。1959年晋阳饭庄自山西迁入此处一直到今天。其幽雅的文化环境为京城的文人、学者所青睐，老舍、臧克家等都曾在此祝寿赋诗唱和。
    那是2000年夏季，纪清远听说“两广大街”要拓宽改造，为此专门察看了市区地图，故居正在珠市口西大街路北，恐怕难逃厄运。他心里非常着急。回忆当时的情景，纪清远说：“那条路东西走向，是京城主干道之一。马路确实很窄，只有20米宽吧，明显不适应现代交通需求。我记得当年这条路要扩至70米左右，位于这街边的纪晓岚故居就在拆迁线之内。想到那古藤和后院的海棠将顷刻之间不再摇曳生香了，心里别提有多难受。”
    2000年5月，纪清远与那时尚健在的贾兰坡先生，还有史树青先生等老专家学者和全国人大代表和政协委员10多人联名给北京市委、市政府写信，恳请修路时保护故居。没几天，北京市政协就通知纪清远和许多专家学者参加视察“两广路”的活动。
    北京“两广路”上的人文景点很多，但保存最好、最有文化价值的是纪晓岚故居。那天上午，当专家学者来到纪晓岚故居时，市政协一位领导告诉纪清远，市领导非常重视他们的建议。上午视察，下午开会，会上市规划局单霁翔局长宣读了刘淇市长的批示：“此处文物应妥善保护，道路不必求直，能让则让。”获得委员专家们的一片掌声。因此，有关部门为此又重新设计了拓路方案。结果，路是南躲北让，有文物的路段人说路“弯曲得像条龙”，但为后代留下了一处不可多得的名人故居和文化亮点。
    纪清远说：“2000年中秋节，现在的全国政协主席、时任北京市委书记的贾庆林同志来北京画院视察工作，来到我们俩人的画室，当即就问我：‘那件事满意吗？’我当时很激动，连声致谢。贾书记在百忙之中还记得我，还记得保护故居的事。同时，贾书记还与我们合影留念，真让我感动。”
    到2001年，纪清远又琢磨，纪晓岚是中国历史上的文化名人，故居又在北京，很能体现历史风貌。这些年我们有机会出国办画展，对一些国家的文化风貌有所了解，现在许多国家非常重视自己的文化资源。而北京作为文化名城，历朝古迹和名人故居其实很多，但是过去保护得不太好。国家能花巨资把纪晓岚故居保留下来，绝不是为了一座饭庄，能不能为了弘扬中华文化恢复其原貌？实现它应有的鉴史、育人作用。不久，他又是一番上书，得到了季羡林、郑孝燮、朱家氵晋、史树青、、舒乙、李燕和王为政、郑建邦等先生的支持。著名专家学者们希望恢复纪晓岚故居的本来面目，建立纪念馆。市委、市政府跟上一次一样，非常重视这个建议，迁出了晋阳饭庄。拨款修缮和恢复故居原貌，修缮于第二年的10月底完工。纪清远说：“这件事很有意义，文化遗产是一个民族的根脉，后人从中能看到自己的来路。一个民族丧失了根脉，还有什么特色和民族精神呢？”
    2001年10月7日，阅微草堂旧址开工仪式在晋阳饭庄前举行。2002年11月30日，修葺一新的纪晓岚故居正式开馆，免费向社会公众开放。正如“岁月舒长景，光华浩荡春，虚竹幽兰生静契，和风朗月惬天怀”。尽管室内的“明清家具”是新置办的，院里廊柱上的楹联却是纪大学士的手迹，只不过，历经200多年的世间风霜，今天的人们才重新认识这个“清朝第一才子”。当他从历史的角落、岁月的风尘中走出，他自证了他的语句：“岁月舒长景”，你不能不相信，这是历史的智慧。
    纪清远说：我的一个愿望就是将“纪晓岚故居”升格为“纪晓岚纪念馆”。“牌匾早已写好，是启功先生的墨宝。我期待着，相关的文物、遗物能回归老宅，那时启功先生笔力遒劲的牌匾，就能高悬于门楣之上”