1923年7月，毕业于无锡江苏省立高等第三师范学校。8月，应苏州江苏省第二女子师范附属小学之聘教国文、历史、图画，兼班主任。

1927年8月，任溧阳县立第一小学校长。

1928年2月，应聘于无锡美术专科学校，教授山水画及诗词课。

1949年6月，发起成立苏南文联并任职。7月，筹备成立无锡市美协并任职。

1951年当选无锡市文艺艺术界联合会常委、无锡市美协副主席、市人大代表，出席苏南区文联第一届代表大会。

1952年 当选无锡市政协委员、无锡市美协建设委员会委员、无锡市红十字会理事。

1953年8月，当选无锡市文联副主席。

1954年9月，参加江苏省文联第一届代表大会并任大会并任大会执行委员。

1956年11月，当选江苏省文联委员、省美协委员，12月，当选无锡市人大代表。

1957年6月，被聘为江苏省国画院（筹备处）画师。12月，入中国美协会员。

1959年12月，当选政协江苏省第二届委员。

1960年3月，当选中国美术家协会江苏分会副主席。6月，作为特邀代表，去北京参加全国文教群英会，做《画到老、学到老》的发言。7月，任江苏省国画院副院长。

1961年7月，当选无锡市人大代表。

1964年9月，当选政协江苏省第三届常委。

1971年3月，入江苏省五、七干校创作组。

1975年1月，任第四届全国人大代表。

1977年5月，任江苏省国画院院长。

1978年2月，继任第五届全国人大代表。

1979年10月，出席中国文学艺术工作者第四次代表大会及中国美协第三次会员代表大会，被选为中国美协常务理事。

1980年4月，出席美协江苏分会代表大会，致开幕词。被选为名誉主席。

1981年6月，参加全国文联四届二次委员会及全国美协常务理事会。

1983年6月，继任行第六届全国人大代表，任江苏省人大常委。

1984年11月，任江苏省国画院名誉院长。

1943年在无锡首次个人画展获得好评。

1962年，由山西省美协主办的个人画展亦获得好评。

其作品曾参加系统、市、省及全国美展，作品还曾选送前苏联、日本、新加坡、马来西亚、香港地区参加国际性画展。

80年代，她的作品被选入中国10名女画家画辑，又被多次编入中国书画家、美术家专集。

钱紫筠生前曾任山西省美协理事，北京画院专职画家，中国美协北京分会会员。作品被江苏省美术馆、无锡市博物馆等收藏。